Thứ Năm ngày 16 tháng 01 năm 2020
Khách sạn Hilton Hanoi Opera, Hà Nội
Tôi rất vui khi có mặt ở đây với các bạn tối nay để cùng chào đón năm mới. Cảm ơn các bạn vì đã tới đây gặp gỡ cộng đồng Fulbright tại Việt Nam trong thời điểm bận rộn này của năm. Chúc Mừng Năm Mới!
Năm nay, chúng ta kỷ niệm 25 năm quan hệ ngoại giao giữa Hoa Kỳ và Việt Nam. Từ đó đến nay, chúng ta đã đi một chặng đường dài. Giờ đây, hai nước chúng ta là đối tác tin cậy với tình hữu nghị dựa trên nền tảng tôn trọng lẫn nhau.
Tuy nhiên, ba năm trước thời điểm chúng ta thiết lập quan hệ song phương, tức vào năm 1992, chúng ta đã thành lập chương trình học bổng Fulbright. Dấu mốc này cho chúng ta thấy chương trình Fulbright có ý nghĩa quan trọng đến thế nào đối với chúng ta cũng như với mối quan hệ song phương giữa hai nước. Chương trình chính là một phần nền tảng xây dựng quan hệ hợp tác của chúng ta trong 25 năm vừa qua.
Chúng ta có một khởi đầu khiêm tốn, khi vào năm 1992, chỉ 18 sinh viên Việt Nam được chúng tôi cử tham gia chương trình học bổng dành cho sinh viên Việt Nam. Chương trình học bổng dành cho sinh viên cũng tiếp tục từ đó đến nay. Vào năm 1998, các chương trình dành cho học giả Hoa Kỳ, sinh viên Hoa Kỳ và học giả Việt Nam lần lượt được bổ sung. Sau này, các chương trình Chuyên gia Fulbright, Trợ giảng Tiếng Anh Fulbright, Trợ giảng Ngoại ngữ Fulbright, và còn nhiều hơn nữa cũng nối tiếp ra đời.
Ngày nay, Fulbright Việt Nam cung cấp hơn 15 chương trình trao đổi nhằm cử sinh viên, học giả, và giáo viên Việt Nam đến Hoa Kỳ cũng như đưa các sinh viên, học giả, và giáo viên Hoa Kỳ đến Việt Nam. Đây là chương trình phản ánh mối quan hệ song phương của chúng ta theo nhiều cách; một chương trình được xây dựng từ từ, chắc chắn, có mục đích, hướng tới việc tạo ra mối quan hệ mật thiết mà chúng ta đang có.
Cho tới hôm nay, đã có 746 đại diện Việt Nam và 648 đại diện từ Hoa Kỳ tham gia chương trình Fulbright. Mỗi năm, chúng ta lại nghe nhiều hơn về thành công của những người tham gia chương trình Fulbright, và mỗi năm, chúng ta lại càng thêm tự hào về những thành tựu mà họ đạt được.
Năm nay, trường đại học độc lập và phi lợi nhuận đầu tiên của Việt Nam mang tên Đại học Fulbright Việt Nam đã khởi công xây dựng trụ sở chính, tổ chức lễ tốt nghiệp cho học viên khóa Thạc sĩ Chính sách Công, khóa thạc sĩ đầu tiên của Fulbright, nhận chứng nhận đạt chuẩn của Hoa Kỳ cho chương trình thạc sĩ này, cũng như chào đón 113 tân sinh viên đến với năm đầu tiên của chương trình cử nhân. Không có gì đáng ngạc nhiên khi ngôi trường đại học tuyệt vời này được dẫn dắt bởi một trong những thành viên của cộng đồng Fulbright, chị Thủy Đàm.
Đã ai trong các bạn có cơ hội đọc cuốn sách Gần Như Là Nhà chưa? Cuốn sách này được biên soạn bởi một trong những sinh viên của Fulbright là anh Trung Trần cùng với vô vàn đóng góp khác từ những thành viên gia đình Fulbright. Cuốn sách đã mang đến cái nhìn sâu sắc về những người trẻ thế hệ Y tại Việt Nam, khi họ hoang mang trước những câu hỏi lớn họ là ai và họ muốn trở thành ai trong xã hội Việt Nam ngày nay.
Cuối cùng, tôi muốn gửi lời tri ân đến chị Quý Nguyễn, cựu sinh tham gia chương trình Trợ giảng Ngoại ngữ. Ngọn lửa đam mê giảng dạy của chị được nhen nhóm trong khoảng thời gian chị giữ vai trò là Trợ giảng tại trường Đại học Bang Michigan. Tại đây, chị dạy các lớp sinh viên Hoa Kỳ, những người mà vào ngày đầu tiên chỉ biết duy nhất một từ tiếng Việt là “phở”. Ở bang Michigan, chị khuyến khích các sinh viên Hoa Kỳ sử dụng công nghệ để kết nối với những sinh viên Việt Nam của chị tại quê nhà. Cùng nhau các sinh viên đã kể chuyện về đời sống thường ngày, vừa bằng tiếng Anh vừa bằng tiếng Việt. Và đến hôm nay, nhiều sinh viên vẫn còn giữ liên lạc với nhau. Không chỉ thế, chị Quý đã vượt qua được mùa đông tại Michigan.
Việc chia sẻ những câu chuyện thành công như thế này chỉ là một phần trong các lý do đưa chúng ta tụ họp bên nhau tối nay.
Như các bạn đã biết rất rõ, chương trình trao đổi kết thúc không có nghĩa rằng chúng ta không thể tiếp tục chia sẻ kinh nghiệm. Đã là thành viên trong cộng đồng Fulbright, các bạn có thể tiếp tục trao đổi với đồng nghiệp, học viên, bạn bè và gia đình nhằm cung cấp hiểu biết tốt hơn về quan điểm và giá trị của hai quốc gia. Điều này cũng giúp chúng ta hợp tác hiệu quả trong việc giải quyết các mối lo ngại chung.
Nhân đây, tôi có hai yêu cầu đối với từng người trong chúng ta:
1) Một là, hãy giúp chúng tôi tìm kiếm những tài năng mới: Nhiều bạn trẻ tại Việt Nam cho rằng bản thân không đủ điều kiện tham gia các chương trình của Fulbright. Họ nghĩ rằng việc đăng ký tham gia chương trình là vô ích, bởi họ biết chương trình thu hút những cá nhân rất ưu tú, chính là các bạn, những người đang ngồi trong khán phòng ngày hôm nay! Ý định đó hẳn rất đáng sợ với họ. Nhưng đất nước này không thiếu những tài năng, chúng tôi luôn mong những con người tài giỏi và sáng giá nhất gia nhập cộng đồng Fulbright. Vậy nên, rất mong mỗi người trong các bạn hãy giúp chúng tôi phát hiện những học viên tương lai của Fulbright. Hãy trả lời các câu hỏi của họ, hỗ trợ họ trong quá trình ứng tuyển, cũng như động viên khích lệ họ. Và kết quả, chúng ta sẽ xây dựng nên một đội ngũ vững mạnh các học viên Fulbright cũng như một Việt Nam tươi đẹp hơn!
2) Hai là, hãy luôn kết nối với chúng tôi: Dù các bạn mới gia nhập gia đình Fulbright hay đã có trải nghiệm từ 30 năm trước, tôi vẫn khuyến khích các bạn tiếp tục chia sẻ những điều các bạn đã lĩnh hội được với những người xung quanh. Tôi cũng muốn kêu gọi các bạn giữ liên lạc với chúng tôi, dù qua Đại sứ quán Hoa Kỳ hay Tổng Lãnh sự quán tại thành phố Hồ Chí Minh. Nếu bạn vẫn chưa tham gia cộng đồng cựu sinh của Fulbright, vui lòng trao đổi với thành viên trong đội ngũ chúng tôi.
Một trong những đặc trưng trong hoạt động của Fulbright là luôn trao đi và tham gia cộng đồng rộng khắp toàn thế giới. Chúng tôi cần các bạn giúp đỡ để cùng vun đắp cho mối quan hệ giữa Việt Nam và Hoa Kỳ, cũng như hướng tới 25 năm tiếp theo. Chúng tôi có rất nhiều hoạt động kỷ niệm 25 năm quan hệ Hoa Kỳ – Việt Nam. Chúng tôi muốn các bạn đóng góp ý tưởng, và kỷ niệm sự kiện này cùng chúng tôi.
Cảm ơn tất cả các bạn vì đã tham gia với chúng tôi tối nay, vì đã thể hiện sự cam kết của mình đối với chương trình Fulbright, và vì đã đóng góp vào mối quan hệ giữa Hoa Kỳ và Việt Nam. Tôi rất vinh dự cùng các bạn kỷ niệm những thành công trong quá khứ, và mong chờ một năm đầy hào hứng sắp đến!
Xin hãy cùng tôi nâng ly. Các Fulbrighter có câu: một khi đã là Fulbrighter, sẽ luôn luôn là Fulbrighter! Chúc mừng năm mới!
